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Una temporada récord está teniendo la industria de cruceros en Chile. Según estimaciones de la Subsecretaría de Turismo, sobre la base de información de la Corporación de Puertos del Cono Sur, las naves realizarán aproximadamente 274 recaladas en los puertos del país durante el período que comprende octubre del año pasado y abril próximo, lo que representa un aumento de 15,6% en comparación con la temporada anterior.

Además, se espera que los cruceros transporten en Chile más de 321 mil personas con un gasto promedio por turista de US$ 67,9, lo que genera un monto total aproximado de US$ 21,8 millones. La subsecretaria de Turismo, Mónica Zalaquett, destacó que "con cada crucero la cadena productiva que se activa es enorme y debemos ser conscientes de su importancia. Con cada recalada llegan compras en restaurantes, souvenirs , entradas a museos o tickets de tours, combustible para los barcos, alimentación, tasas e impuestos y mantención de puertos, entre otros".

Santiago se mantiene como el principal destino, y también destacan los paisajes de Torres del Paine, Chiloé, San Pedro de Atacama e Iquique.

En 21.600 artículos y noticias que aparecieron en 309 medios de prensa de 39 países, que incluyeron a The New York Times y Los Angeles Times, entre otros, Chile fue mencionado como destino que reúne destacados atractivos turísticos.

Ese universo consideró el último estudio de Imagen de Chile, que es el organismo que promueve en el extranjero la imagen país. Su análisis arrojó que el turismo asociado a visitas a la naturaleza alcanzó un 47% de las menciones y desplazó al segundo lugar al turismo aventura (23,5%), líder el año anterior.

Los lugares con mayor presencia fueron Santiago (12,9%), aunque bajó 6,9 puntos porcentuales respecto del anterior informe; seguido por la Carretera Austral (8,9%), que por primera vez se ubicó entre los 10 primeros, y La Serena-Coquimbo (6,9%), que subió del octavo al tercer lugar.

La Corporación de Puertos del Cono Sur, a la que pertenecen 13 terminales del país que reciben a naves de turismo de ese tipo, informó que esta temporada arribarán más de 450 mil pasajeros y tripulantes a Chile. El récord, que data de la temporada 2008-2009, fue el arribo de 455 mil visitantes.

En comparación con la temporada anterior, hasta la fecha hay un aumento de 15% en la cantidad de recaladas: 271 arribos versus 236. Y en pasajeros, el alza es de 19%. Se indicó que el actual movimiento se debe al buen trabajo desarrollado por el sector privado y público relacionado con el rubro, con el objetivo de fomentar esta industria. A lo anterior se sumará la inclusión en futuros recuentos estadísticos de cruceros internacionales que arriban a otros destinos turísticos, como Isla de Pascua, Juan Fernández, Pan de Azúcar, isla Damas, Niebla, Quellón, Tortel, Chaitén y Puerto Edén, entre otros.

Un escenario un tanto complejo están enfrentando los empresarios hoteleros en regiones, debido al menor dinamismo en la llegada de turistas en comparación con el año pasado. Según un informe elaborado por el gremio Hoteleros de Chile, el factor de ocupación de estos establecimientos en regiones fue de 47,8% en el segundo trimestre, lo que significa que menos de la mitad de la capacidad disponible en alojamientos fue utilizada entre abril y junio. Así, la ocupación disminuyó 15% en comparación con igual período del año pasado. A esta caída también se sumó un fuerte descenso en la tarifa que cobran los complejos en regiones, que bajó 12,4% respecto de igual período de 2017. Así, el precio promedio fue de $54.656, mientras que el ingreso por habitación disponible bajó hasta los $26.088.

Sin contar la caída de los visitantes argentinos, las llegadas de extranjeros crecerían más de 10%.

Uno de los lineamientos del Gobierno en materia turística es potenciar los viajes domésticos. Según datos de la Subsecretaría de Turismo, en vacaciones de invierno (usualmente en julio) se realizarían 3,35 millones de viajes dentro del país con pernoctación, lo que generaría un incremento de 6,6% en comparación con los 3,14 millones de viajes de igual período del año pasado. El alojamiento es de cinco noches en promedio, con un gasto medio por hogar estimado de $150 mil.

La subsecretaria de Turismo, Mónica Zalaquett, destacó que julio es el cuarto mes del año en que viaja más gente. Sostuvo que esta actividad "contribuye a la activación de las economías locales, beneficiando no solo a aquellos que ofrecen servicios de alojamiento y gastronómicos, sino que a toda la cadena".

La autoridad señaló que trabajan con la subsecretaria de Turismo chilena, Mónica Zalaquett, para tener una promoción integrada en, al menos, tres ferias en 2019.

"Hace dos años, cuando en una feria en Berlín vi que Nueva Zelandia y Australia compartían un stand de promoción turística, pensé que es imposible que nosotros no hagamos lo mismo con Chile. Por sentido común, necesitamos potenciar en forma conjunta el turismo en Chile y Argentina", afirmó a "El Mercurio" el ministro de Turismo de Argentina, Gustavo Santos, sobre la posibilidad de generar una oferta turística integrada entre ambos países. Dicha opción ya está tomando forma con miras al próximo año gracias al trabajo que ha estado realizando la autoridad trasandina junto a la subsecretaria de Turismo de Chile, Mónica Zalaquett. "El objetivo es que en 2019 tengamos un calendario de, al menos, dos o tres ferias en el mundo donde vayamos con promoción turística conjunta", destacó Santos.

Por un monto de US$ 365 millones se cerró el acuerdo en que la hotelera francesa AccorHotels -propietaria de marcas como Ibis, Novotel o Mercure- y el grupo chileno Algeciras -ligado al empresario viñamarino y ex dueño de Santa Isabel Eduardo Elberg- adquirieron la cadena local Atton, controlada por el fondo de inversión Capital Advisors. Dicho vehículo tiene como aportantes al Grupo Angelini, a través de Siemel; al grupo Elberg, a través de Algeciras; a la familia Said Handal, y otros inversionistas. En tanto, el 25% restante de la propiedad de la cadena corresponde a inversión directa.

Según fue adelantado por "El Mercurio" en julio del año pasado, la compañía había comenzado la búsqueda de un socio estratégico que le permitiera alcanzar un mayor desarrollo en América Latina.

Entender la formación de la cordillera o diferenciar los tipos de minerales es parte de lo que se puede aprender mientras se visitan distintas zonas del país.

El Cajón del Maipo es un laboratorio para los estudiantes de Geología. A solo una hora de Santiago, su geografía permite entender la formación y evolución de la Tierra. "Es el lugar más cerca de Santiago donde podemos ir río arriba descubriendo la secuencia de rocas que el río ha cortado", dice el geólogo César Montenegro, quien junto a Cristián Sepúlveda -y recordando sus años universitarios- decidieron crear Magma Tours, una empresa dedicada al turismo geológico.

"La idea comenzó como una réplica de lo que se hace en los cursos de geología. En nuestro caso, hacemos 6 o 7 paradas, observamos el paisaje y explicamos el terreno", dice Montenegro.

Por su parte, en Valparaíso buscan retomar las recaladas de naves que perdieron el año pasado.

La primera temporada de cruceros 2017-2018 en San Antonio, que finaliza este domingo, concluiría con 90 mil pasajeros movilizados. Así lo reveló a El Líder de San Antonio el gerente comercial de Puerto Central (PCE), Carlos Báez, quien también indicó que cerrarán el período con 26 recaladas de naves.

A su vez, la gobernadora de San Antonio, Gabriela Alcalde -quien conoció antes de ayer el primer terminal de cruceros que se instala en el puerto de esa zona-, indicó que las instalaciones tienen estándares internacionales. "Me parece que todo está fluyendo y realmente Puerto Central hoy en día nos está apoyando muy fuerte para darle una nueva cara a San Antonio, para hacerlo brillar", dijo Gabriela Alcalde.