Turistas vuelven hoy al Parque Torres del Paine, que reabre en forma parcial

Visitantes podrán recorrer 100 mil de sus 242 mil hectáreas:

Visitantes deberán ir acompañados de guías. Se contratará a quienes no podrán trabajar en área del incendio.

SOLEDAD NEIRA FARÍAS Desde Torres del Paine Y ROLANDO MARTÍNEZ
"Esto es único", dice Carlos Irizarry, puertorriqueño, mientras contempla asombrado la cara oriental de las Torres del Paine, desde el mirador de Laguna Amarga, que está fuera del parque nacional. Ni él, ni su esposa, María Fernández, ni sus hijas, se arrepienten de la decisión de continuar con el plan de vacaciones luego que se declarara el incendio y el posterior cierre de la reserva natural.

El grupo es parte de las decenas de turistas que han recorrido zonas aledañas a la reserva de la biósfera y que se aprontan a ingresar hoy al parque para recorrer la zona este, en donde no hay peligro. Los visitantes, a partir de las 8 horas de hoy, deberán dejar todos sus datos en el acceso al parque, comprometerse al uso correcto del fuego, y los grupos deberán ir siempre acompañados de un guía.

"Nos avisaron por teléfono cuando estábamos en Santiago y decidimos continuar", dice Irizarry, pese a que el hotel Explora, donde tenían sus reservas hasta el 6 de enero, les propuso el cambio a un hotel más cercano a Puerto Natales luego del forzoso cierre.

Muchos operadores turísticos decidieron programar excursiones por zonas aledañas al recinto, para mantener el interés de los visitantes. Más de una decena de minibuses de turismo se desplazaban ayer por las rutas cercanas al parque. Sergio Barría, el guía que conducía a los Irizarry, explica que "buscamos alternativas para que nuestros visitantes se vayan contentos. Y usamos tracks menos explotados, como el de la Laguna Azul, que es sólo por el día, en donde les mostramos las Torres del Paine sin tener que entrar al parque".

Además, se está impulsando la ruta a la Cueva del Milodón, a donde ayer llegaron decenas de visitantes desde Puerto Natales.

En el hotel Tierra Patagonia, Miguel Purcell se preparaba para la reapertura de hoy. "Estábamos abiertos desde el 19 de diciembre y tuvimos que cerrar el 31. Estábamos con ciento por ciento de ocupación y teníamos un buen nivel de ocupación proyectado para toda la temporada de verano", explica. También aclara que "fue decisión nuestra evacuar, aunque no estábamos en el parque".

Nuevas rutas

La subsecretaria de Turismo, Jaqueline Plass, confirmó que para potenciar la actividad turística se reactivarán rutas dentro del parque que estaban menos explotadas. Además de la Laguna Azul, por donde se llega al Refugio Dixon y al Campamento Serón, se licitará la navegación del Lago Nordenskjöld. "No son rutas nuevas", recalca, "siempre han existido, pero son de bajo uso y tráfico debido a que el circuito tradicional llamado 'O' es más fácil".

En cuanto a la exigencia de que los grupos de turistas que recorran el parque deberán ir a acompañados de guías, Plass explicó que "van a ser contratados para resolver el problema que se creó con quienes no pueden trabajar en el sector afectado por el incendio. También van a cumplir una función muy importante: evitar que los visitantes pasen a zonas delicadas afectadas por el incendio".

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14.500

hectáreas ha dañado el incendio en Torres del Paine.

30%

corresponden a especies nativas.

70%

de pastizales y estepas.