** Empresarios turísticos están optimistas y prevén que en febrero coparán casi toda su oferta.
Sólo cuentas alegres están sacando los empresarios turísticos de La Serena, Coquimbo, Valparaíso y Viña del Mar. Y es que en enero los principales balnearios de las regiones de Coquimbo y Valparaíso recibieron 100 mil turistas más que en el mismo período de 2011.
Según estimaciones del Sernatur de cada una de esas regiones, mientras en Coquimbo llegaron 400 mil visitantes (aumento del 10%), en Valparaíso lo hicieron 650 mil (12% más). El "éxito veraniego" en La Serena llevó incluso a que la ocupación alcanzara al 100% en la Avenida del Mar y en el sector costero de Coquimbo.
"Tenemos una cantidad impresionante de argentinos. Desde todo punto de vista, este enero ha sido extraordinario", afirma el alcalde de La Serena, Raúl Saldívar. Efectivamente, al igual que la cifra global de turistas, el número de extranjeros también creció un 13% a nivel nacional y los trasandinos lideran las visitas con más de 250 mil.
Pese a ello, los empresarios ya comienzan a percibir mayor interés de otros países. "El mercado argentino ya no es el fundamental. Sigue siendo interesante, pero emerge el europeo, pese a que la Eurozona en estos días no pasa un buen momento. El mercado emisor de Brasil es el que crece más", afirma Guillermo Zúñiga, presidente de la agrupación de empresarios hoteleros y gastronómicos (Hotelga) de Viña del Mar.
En ambas regiones destacan que las campañas de difusión y nuevas actividades han repercutido en las cifras. Por lo mismo, se prevé que este mes sea aún mejor y en Viña apuestan por los turistas nacionales "que se ven atraídos por el ambiente mediático que rodea al Festival de la Canción", afirma Gabriel González, presidente de la Cámara de Turismo de la Ciudad Jardín.
El director de Sernatur de Valparaíso, Milos Miskovic, agrega que "la consolidación del mercado turístico queda reflejada también en la temporada de cruceros, que creció en 20%", y que en marzo completará 36 recaladas con 80 mil pasajeros.
En tanto, en Puerto Varas se registró un récord de ocupación, pues se llenó más del 70% de la capacidad hotelera y se espera que crezca al 75% en febrero. Allí, son los nacionales los que se toman ese balneario.
Colin Turner, presidente de los hoteleros, dice que cada vez más los chilenos viajan en "escapadas de fin de semana largo", y por eso adelanta que este 2012, por la gran cantidad de feriados, los balnearios se llenarán.
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