** Visitantes brasileños son el principal motor de crecimiento del turismo local, aunque los argentinos siguen siendo los de mayor número. Las tarjetas de crédito representan el 60% del desembolso total en nuestro país.
Laura Iriarte
A la gente cada vez le atrae más viajar a Chile. Y las estadísticas lo confirman. En 2011, la llegada de turistas subió 11% y alcanzó los 3.069.792 personas.
Esto deja al país como el tercer principal destino de Sudamérica, detrás de Brasil y Argentina -por lejos los principales receptores de turismo en la región, con más de cinco millones de visitas cada uno-, de acuerdo con las cifras de la séptima edición del Barómetro del Turismo de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur).
Con este avance de 11%, Chile fue, además, la tercera nación que más creció en número de visitantes respecto de 2010, quedando detrás de Uruguay y Perú, que tuvieron sendas alzas de 23,5% y 13,9%.
Sin embargo, el vicepresidente ejecutivo de Fedetur, Eugenio Yunis, sostiene que el tercer lugar de Chile como receptor regional de turistas está amenazado por Uruguay, que en 2011 registró apenas 68 mil visitantes menos que nuestro país.
Tipos de turistas
A nivel de ingresos, el turismo de negocios es el que genera mayores aportes. Este tipo de viajeros gasta, en promedio, el doble que uno vacacional y tres veces más que los turistas que llegan a visitar a algún familiar. "Hemos observado que en los últimos cuatro a cinco años, lo que más ha crecido es el turismo de negocios. Si bien es muy bueno, porque este segmento tiene un nivel de gasto más alto y se queda en hoteles más caros (...), es un turismo de alguna manera obligado", explica Yunis. Lo positivo, destaca, es que este tipo de visitas se distribuye a lo largo del año. Lo negativo: se concentra en ciudades definidas, como Santiago, o en algunas regiones mineras o vitivinícolas.
Si bien las cifras del Barómetro 2011 aún no tienen la división por motivo de viaje, en 2010 el 38% de quienes llegaron lo hizo por vacaciones; el 29% vino a visitar a algún familiar y otro 28% arribó por negocios. El 5% restante lo componen personas que vinieron a Chile por otros motivos, como visitas médicas. "Lo que preocupa es que el turismo vacacional ha estado estancado. Hemos estado con las mismas cifras desde hace cinco años", afirma el vicepresidente ejecutivo de Fedetur.
Tarjetas
También destaca el aumento que hubo en el gasto con tarjetas de crédito, que subió 16% en 2011, para llegar a representar cerca del 60% del desembolso total de los viajeros internacionales en Chile.
Los estadounidenses son los que más pagan con este medio y representan el 30% del gasto a través de tarjetas de crédito. Le sigue Brasil, con el 12%.
A nivel cuantitativo, los argentinos siguen siendo los que más llegan a Chile. En 2011 hubo 1,1 millones de trasandinos que cruzaron al país. En esto incide, agrega Yunis, que el 62% de los turistas que ingresa al país lo hace por vía terrestre. También aporta el desvío que hubo de los turistas invernales desde los centros de esquí de Argentina como efecto de la erupción del Cordón del Caulle en los centros trasandinos.
No obstante, el año pasado también estuvo marcado por el arribo de brasileños, que incrementaron su llegada en 48% respecto de 2010 y siguen siendo los con mayor crecimiento.
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